Una guía en profundidad sobre la inspección robótica
En sus diversas formas, la inspección robótica existe desde hace tiempo. A principios de la década de 2000, por ejemplo, se adoptaron ampliamente los drones. Los drones pueden considerarse sistemas de inspección robotizados con la principal diferencia de que pueden hacer algo más que tareas de inspección.
Los drones militares, por ejemplo, se utilizan para la recopilación de información más que para la inspección. Los drones industriales, en cambio, se utilizan para la inspección de calidad. Los drones para la construcción, en particular, se utilizan para cartografiar la vista aérea de una construcción en curso e inspeccionar los defectos visibles que deben corregirse antes de que la construcción continúe.
En los términos más sencillos, un sistema de inspección robotizado puede definirse como un robot que emplea tanto tecnologías avanzadas de sensores como de visión artificial para determinar la calidad de un producto.
Los componentes clave de un sistema de inspección robótica son la capacidad de encontrar un producto o una pieza y, a continuación, inspeccionar esa pieza con precisión, determinando si está impecable o defectuosa.
Sistemas de inspección robótica antes y ahora
Los primeros sistemas de inspección robotizada estaban muy limitados, ya que utilizaban sobre todo tecnologías de visión artificial anticuadas, como las cámaras 2D, que no podían hacer mucho. De hecho, durante un tiempo, las cámaras solo se utilizaban para guiar un brazo robótico, en lugar de para cualquier tarea de alto nivel, como la inspección de calidad.
Sin embargo, a medida que las tecnologías de visión artificial han ido evolucionando hasta abarcar cámaras 3D de gran precisión y la capacidad de identificar rápidamente los objetos, la inspección es ahora una de las principales aplicaciones de los robots. Con la llegada de los cobots, y a medida que los robots colaborativos siguen penetrando en más sectores que el de la fabricación, la inspección robótica parece dispuesta a explotar.
Los analistas prevén un sinfín de aplicaciones diversas una vez que los robots de inspección se generalicen. Mientras tanto, sin embargo, los robots de inspección están logrando hazañas sorprendentes en la industria manufacturera.
¿Cuáles son algunas de las aplicaciones actuales de la inspección robótica?
1. Determinación rápida de los productos completos frente a los incompletos
En una planta de ensamblaje, se utilizan robots colaborativos equipados con las últimas tecnologías de visión artificial y sistemas de sensores para determinar si un ensamblaje está completo. Por ejemplo, un robot puede emplearse al final de una línea de montaje de automóviles para confirmar si un motor ha sido equipado con el filtro de aceite o no.
El robot también puede utilizarse para determinar si un tornillo está bien sujeto o si el tubo de escape está bien asegurado. El uso de la inspección robótica en la industria del automóvil es sólo un ejemplo. La industria eléctrica y electrónica también se beneficia mucho de los robots de inspección.
Determinar si se han incorporado todos los minúsculos componentes que componen un ordenador portátil es un buen ejemplo de inspección robótica en la industria electrónica.
2. Detección de defectos y garantía de calidad
Posiblemente, una de las aplicaciones más importantes. Una empresa vive y muere por su reputación. Si una determinada empresa lanza al mercado dispositivos o productos defectuosos en algún lugar, lo más probable es que los clientes pierdan la fe y abandonen esa marca.
Mientras que durante mucho tiempo la inspección de calidad ha sido realizada por humanos, otra tendencia de utilizar robots está arraigando rápidamente. La inspección de calidad humana no solo requiere mucho personal, sino que es repetitiva, aburrida, agotadora y, en algún momento, debido a la fatiga, el empleado humano está obligado a pasar algo por alto.
Un robot, en cambio, puede realizar esta tarea todo el día y toda la noche sin que se le escape nada, siempre que el robot esté bien calibrado y las tecnologías de visión artificial y de sensores estén a la altura.
Cuando se detecta un producto defectuoso, se retira y vuelve a la producción para corregirlo o se descarta por completo. Este sistema garantiza que sólo lleguen al mercado productos de calidad.
Reflexiones finales
Es imposible agotar las aplicaciones de los sistemas robóticos de inspección que se utilizan actualmente. La medición, por ejemplo, es otra aplicación. Un robot de inspección puede utilizarse para determinar si un perno está exactamente donde debe estar o si se encuentra a unos centímetros de distancia.
Con aplicaciones tan interesantes, sólo cabe imaginar lo que nos depara el futuro. Los expertos en robótica insisten en que los robots que pueden inspeccionar varios artículos al mismo tiempo son una innovación a tener en cuenta.
En cualquier caso, si su empresa o negocio depende de un producto muy preciso, merece la pena considerar los robots de inspección colaborativos.